Folgen psychischer Traumatisierung

Sie haben im vorstehenden Text gelesen, dass psychische Traumatisierungen durch besonders bedrohliche Ereignisse ausgelöst werden, die außerhalb der normalen Erfahrung liegen und denen ein Mensch wehr- und hilflos ausgesetzt ist.

Als Erstes sollten Sie wissen, dass es völlig natürlich ist, auf derartige Ereignisse in einer ungewohnten, Ihnen selbst vielleicht sogar völlig unverständlichen Weise zu reagieren. Ihre Reaktionen sind, so fremd und unangenehm Sie Ihnen auch scheinen mögen, eine verständliche Reaktion auf ein Ereignis, das die Kapazitäten der normalen Erlebnisverarbeitung überfordert. Man kann auch sagen: Das, was Sie in Folge eines traumatischen Ereignisses erleben, sind normale – das heißt natürliche und verständliche – Reaktionen auf ein unnormales Ereignis.

Die Folgen eines psychischen Traumas sind nicht bei allen Menschen gleich. Der Grad der Beeinträchtigung hängt von verschiedenen Faktoren ab wie z. B. traumatischen Erfahrungen in der Vorgeschichte, der allgemeinen körperlichen und seelischen Gesundheit zum Eintrittszeitpunkt des Ereignisses, der Reaktion wichtiger Bezugspersonen (Freunde, Familie und Arbeitskollegen) unmittelbar nach dem Ereignis sowie den Erfahrungen mit dem öffentlichen Umfeld (z. B. das Verhalten von Polizeibeamten, Ärzten, Versicherungsträgern und Versorgungsämtern).

Wir nennen Ihnen nachfolgend ein paar Beispiele für Reaktionen, die nach psychischen Traumatisierungen sehr oft vorkommen Es handelt sich zwar nicht um eine vollständige Aufzählung, aber Sie können daran sehen, dass Sie mit Ihren Erfahrungen nicht allein sind. Häufige Symptome sind:

• Alpträume
• Ein- und Durchschlafstörungen
• Innere Unruhe und Nervosität
• Gesteigerte Schreckhaftigkeit
• Erhöhte Wachsamkeit („Hab-Acht-Stellung“)
• Erhöhte Reizbarkeit (ungewohnt schnelles Aufbrausen)
• Wiederkehrende Sinneseindrücke vom traumatischen Ereignis in Hier-und-Jetzt-Qualität (z. B. Anblick des Täters unmittelbar vor Augen oder Geruch des brennenden Autos in der Nase)
• Das Gefühl, plötzlich wieder vollkommen in der Situation zu sein
  (Wiederdurchleben des traumatischen Ereignisses, d. h. Sie fühlen und verhalten sich so, als seien Sie wieder in der traumatischen Situation)
• Unfähigkeit, das Erlebte in Worte zu fassen und als zusammenhängende Geschichte zu erzählen
• Völliger oder teilweiser Verlust von Erinnerungen an das Ereignis
• Unerklärliche körperliche Symptome und Beeinträchtigungen (z. B. Schwäche in den Gliedmaßen, Gefühl von Enge in Brust oder Hals, Schmerzen)
• Konzentrations- und Gedächtnisstörungen
• Angst vor Dingen, die an das Trauma erinnern
• Vermeidung von Reizen, die an das Trauma erinnern (z. B. bestimmte Orte, Aktivitäten, Stichworte, Gedanken, Fernsehsendungen etc.)
• Innere Teilnahmslosigkeit und Leere bzw. emotionale Taubheit (gefühlsmäßiges Unbeteiligtsein)
• Interessenverlust
• Sozialer Rückzug
• Niedergeschlagenheit und Depression bis hin zu Suizidgedanken.

Sofern diese und andere Reaktionen vorübergehend auftreten und nach einer Weile von selbst wieder abklingen, sind sie Zeichen eines natürlichen Verarbeitungsprozesses, der in drei Phasen verläuft (nach Fischer & Riedesser, 1998). Am Anfang steht die sog. Schockphase, in der bei nahezu allen Menschen heftige Reaktionen (Zittern, Panikgefühle, Desorientierung und Verwirrtheit, emotionale Taubheit, Unfähigkeit, Reize zu verarbeiten u. v. m.) auftreten. Diese Schockphase dauert bis zu ca. 72 Stunden nach dem Ereignis und geht dann in die Verarbeitungsphase über, jene Phase also, in der die Person versucht, das Ereignis nach und nach zu erfassen und zu verarbeiten.

In dieser Verarbeitungsphase kann es deswegen zu Problemen kommen, weil ein traumatisches Ereignis eben keine normale oder alltägliche Erfahrung ist; sie wird daher vom Gehirn auch anders als normale Erfahrungen verarbeitet – dies kann man mit Hilfe neuerer Untersuchungsmethoden objektiv nachweisen –, und sie ist oftmals nicht ohne weiteres in eine normale Erinnerung überführbar. Viele der in der Verarbeitungsphase immer wieder auftretenden Phänomene – z. B. Alpträume und aufsteigende Bilder – sind der ständige Versuchs des Gehirns, das Erlebte zu einer normalen Erinnerung zu machen. In vielen Fällen führt dies nach einer Weile zur Überwindung des Traumas, oft aber bleibt die Verarbeitung wie in einer Endlosschleife stecken. D. h. die belastenden Symptome kommen immer wieder, ohne dass es zur Überwindung des Traumas kommt – im Gegenteil bewirken die ständig wiederkehrenden Traumainhalte, dass die Person immer wieder, immer weiter und somit immer mehr belastet wird.

Die Verarbeitungsphase ist unterschiedlich lang. Ihre Dauer hängt unter anderem ab von der Anzahl der traumatischen Erfahrungen, die verarbeitet werden müssen, und davon, ob in dieser Zeit eher zusätzliche Belastungsfaktoren oder Schutzfaktoren dominieren. Schutzfaktoren – dazu zählen vor allen Dingen ein verständnisvolles soziales Umfeld, Anerkennung des Opferstatus durch Verurteilung des Täters und finanzielle Entschädigung, professionelle Unterstützung etc. – unterstützen eine gesunde Verarbeitung und begünstigen den Übergang in die letzte Phase des natürlichen Verarbeitungsprozesses, die Erholungsphase. Sie ist gekennzeichnet durch die Zurückgewinnung des Selbstwertgefühles und die Integration der gemachten Erfahrung in die eigene Lebensgeschichte.

Belastungsfaktoren wie Opferbeschuldigung, anderweitig bedingter Stress, unangemessen niedriges Strafmaß für den Täter etc. verzögern die Verarbeitung oder verhindern sie gar vollständig, da diese Erlebnisse retraumatisierend wirken in dem Sinne, dass die Person hier – ähnlich wie in der traumatischen Situation – Gefühle von Hilflosigkeit und Ent-Mächtigung erlebt. Werden in der Verarbeitungsphase viele oder gar überwiegend Belastungsfaktoren wirksam, so unterstützen sie einen ungünstigen Verlauf in Richtung Chronifizierung, also eine mit der Zeit immer weiter fortschreitende Verfestigung und/oder Verschlimmerung von Traumafolgen, z. B. in Form traumatypischer Syndrome.

Das Spektrum chronischer Traumafolgen beschränkt sich allerdings keineswegs auf die oben genannten traumatypischen Syndrome, sondern umschließt viele Beeinträchtigungen, die üblicherweise nicht direkt mit dem Erleben eines Traumas in Verbindung gebracht werden, z. B. Angststörungen, Depressionen, Suchterkrankungen, somatoforme Störungen, Zwänge. Das Problem dabei ist: Häufig dominieren diese Beschwerden das klinische Bild, so dass das dahinter stehende Trauma vom Diagnostiker oder Behandler nicht wahrgenommen wird bzw. werden kann.

Wenn Sie professionelle Hilfe in Anspruch nehmen und eine Verbindung ihrer Beschwerden zu besonders belastenden Erfahrungen für möglich halten, so versuchen Sie, Ihren Ansprechpartner darauf hinzuweisen. Wichtig: Damit Sie dabei nicht von belastenden Erinnerungen überrollt werden, reicht es aus, Ihre Erlebnisse zunächst nur mit einem Stichwort zu umreißen wie „Verkehrsunfall”, „körperliche Gewalterfahrungen” u. ä., um nicht in das traumatische Erleben hinein zu rutschen. Einen psychotraumatologisch versierten Berater oder Therapeut erkennen Sie im übrigen daran, dass er sehr genau darauf achtet, Sie vor einem unkontrollierten Wiedererleben traumatischer Inhalte zu bewahren; nur ein psychotraumatologisch unerfahrener Berater oder Therapeut wird Sie ohne entsprechende Sicherungsmaßnahmen zur Schilderung der Ereignisse auffordern (z. B. „Wie war das denn damals genau?”). Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie unter: „Tipps zur Therapeutensuche”.